Il 31 agosto 1936 è una giornata particolarmente infausta per i cacciatori del Tercio. Il Comando generale spagnolo chiede a Monico, che è di base  a Càceres, assieme a Castellani e Presel una missione  nei cieli di Madrid che riaffermi la superiorità aerea  nazionalista. Decollano Monico e Castellani, in quanto l’aereo di Presel non è a punto. Al rientro dal’azione vengono sorpresi da una formazione nemica di sette velivoli ed entrambi abbattuti, Castellani atterra in emergenza e rientra nelle linee, Monico lanciatosi, viene catturato e trucidato.  Dequal in pattuglia con Patriarca ed Avvico, decollato da Tablada per raggiungere Càceres e ricongiungersi a Monico, deviato dalla rotta prevista per una anomalia alla bussola, dopo un volo di 200 chilometri, disorientato, si porta a ponente per ragioni prudenziali, e la pattuglia prende terra in Portogallo.

    

    Relazione sul decesso del tenente Ernesto Monico ( 28/31 agosto 1936 ).

    Su esplicita richiesta del Quartier Generale di Càceres, Bonomi il 28 agosto 1936, ordina  al tenente Monico di trasferirsi, assieme al sergente Castellani, da Salamanca dove si trovano, alla base di Càceres, a disposizione del comando nazionalista.
    Dovrebbero esser raggiunti dal sergente Presel, che nel volo di trasferimento da Sevilla-Tablada scorta un bombardiere Junkers Ju 52/3m, anch’esso diretto a Càceres, lo difende da un  attacco della caccia avversaria, ma dopo lo scontro perso l’orientamento si dirige verso il Portogallo, dove infine atterra.
     Monico, in contatto  telefonico con  Bonomi, chiede gli siano inviati rinforzi, viste le pressanti richieste operative del comando nazionalista, Bonomi, che ha già dato precise disposizioni a Dequal di raggiungere con la sua pattuglia Càceres, rassicura Monico, invitandolo ad eludere missioni in profondità in territorio nemico.
    Nel pomeriggio avanzato del 31, il comando nazionalista richiede una missione ricognitiva delle basi aeree repubblicane madrilene.    
     Monico e Castellani in coppia sorvolano a lungo la capitale ed i campi di Barajas, Alcalà de Henares, Getafe, Cuatro Vientos, annotando quanto rilevato sulla consistenza ed attività delle basi sorvolate.
    Da parte nemica non vi è la minima reazione al volo di ricognizione dei due cacciatori del Tercio, né viene operato alcun intervento delle postazioni contraeree.
    Nel corso del rientro, ai limiti dell’autonomia, mentre volano di conserva sui tremila metri a velocità di crociera, vengono entrambi sorpresi e colpiti da una formazione di quattro caccia avversari, che giunti alle loro spalle, li investono con numerose raffiche.
    Castellani, accecato dal carburante che fuoriesce dal serbatoio alare, riesce con considerevole sforzo a dirigere l’aereo verso le proprie linee, prendere terra, sfasciandolo, e a raggiungere la salvezza con un corsa affannosa.
     Monico ha il suo CR 32 incendiato dalle raffiche degli assalitori, ed è costretto a lanciarsi, catturato da miliziani accorsi sul luogo della sua discesa, alla sua richiesta di esser messo in contatto con l’ambasciata, viene giustiziato con un colpo di revolver al cuore.
    I suoi uccisori verranno successivamente fucilati da alcuni regulares di un Tabor marocchino, su segnalazione della popolazione locale, alla liberazione di Toledo.
    Al tempo corse voce che Monico era stato torturato prima di essere ucciso, questa era di norma la sorte che i miliziani  riservavano agli aviatori nemici catturati, ma ciò in questa circostanza non avvenne.
    Il cappellano militare don Giovanni Sala che riesumò, alla fine del conflitto la salma di Monico, per traslarla al cimitero legionario del Torrero di Saragoza, confidò che sul suo corpo si rilevava solo il foro di entrata di proiettile al petto, e no vi erano tracce di  torture. 
    Sulle  fusoliere dei  CR 32  delle due squadriglie, i piloti  per ricordarlo fecero apporre  la scritta “ MONICO PRESENTE ! “.
A Monico venne conferita la Medaglia d’Oro al Valor Militare.